9时30分，“永兴岛”轮的警报拉响，联合实战演习也正式开始。首先在汽车舱3甲尾部一处燃放烟雾弹，表示一辆汽车着火。随即，汽车舱水手电话向驾驶台报告，船长发出消防警报。9时33分，船长命令立即通知海事局、公司调度室、大连港消防支队。同时，船长命令关闭汽车舱所有通风、防火门，切断汽车舱相关油路和电路。二氧化碳间操作人员到位，探火员进入汽车舱探火。9时35分，探火员原路返回，向现场指挥报告。随后，灭火队进入舱内灭火。9时45分，消防支队到达火场，9时47分，火势已蔓延至7层旅客舱室，根据火势情况，战斗命令立即下达。多辆泡沫车、水罐车，兵分三路进行灭火。此刻，在专职消防队员到达后，船员全部撤离至安全地带。大连市公安局海运分局、大连港公安局大连湾派出所立即组织人员进行道路管制，疏导滚装船车辆至安全地带。10时，支队指挥员命令停止射水，10时05分，指挥部宣布演习结束。
在这场联合实战演习结束后，记者采访消防队员。消防队员告诉记者，客轮上发生火情，乘客最好的自救方式就是保持镇定。因为客轮上地形通常都是比较复杂的，而且很多通道也较狭窄，如果乘客乱跑很容易迷路，工作人员也很难找寻，反而易发生危险。所以，乘客一定要保持在自己原来的位置上，听从统一的安排，离开危险区域。
